Egy kutya nyálát egy csövön keresztül kivezették a szájából, és így fel tudták fogni egy kémcsőben. Megfigyelték, hogy a táplálék hatására megindult a kutya nyálelválasztása. Aztán bekapcsoltak egy metronómot az etetés előtt, és azt tapasztalták, hogy egy idő után már ennek a hangjára is megindult a nyálelválasztás - feltételes reflex. Aztán kipróbálták zenével, csengővel, fénnyel, és így is ez történt.
Ha a szemre ráfújnak, ez az inger szemhéjzárási reflexet vált ki (feltétlen reflex).
A fújással egyszerre kopogott a kísérletező. Miután ezt többször is megismételte, már a kopogás hangjára is bekövetkezett a szemhéjzárás (feltétlen reflex).